Dag 13 – Donderdag 6 november 2003:

Vandaag weer op tijd op. De wekker gaat om zes uur en een kwartiertje later staan we naast ons bed. Nog even de laatste spullen inpakken en dan naar de ontbijtruimte om nog een keer lekker uitgebreid te ontbijten.

Om half acht gaat onze bagage het busje in en vertrekken we in konvooi naar Hurghada. We rijden dwars door de Oostelijke Woestijn, waar we onderweg een korte stop maken.

Rond half één komen we aan bij ons hotel. Dit hotel is duidelijk van een andere prijsklasse als de vorige twee hotels. We hebben wel voor het eerst deze vakantie een tweepersoons bed. Het is alleen wel erg lastig dat we ook meteen een tweepersoonskussen hebben gekregen.

Onze kamer bezit ook een “magic douche”. Het is elke keer weer afwachten of er warm of koud water uit komt en belangrijker nog óf er überhaupt water uit de douchekop komt? De douche is ook niet berekent op lange mensen. Ik moet moeite doen om eronder te passen en Dennis moet al helemaal bukken om met zijn hoofd onder de douche te passen.

Om kwart over drie liggen we voor het eerst deze vakantie aan het strand. Het water is heerlijk. Ik schat dat het een graad of 25 is. Het is ook heel helder water en er zwemmen veel gekleurde visjes die totaal niet bang zijn voor mensen.

‘s Middags aan het strand eten we ook ons eerste ijsje deze vakantie en voor Dennis, die even geen zin had in ijs, een zakje M&M’s. ‘s Avonds gaan we bij de Pizzeria eten, maar morgen wil ik iets anders, want ik heb nu wel vaak genoeg Italiaans gegeten. En dat terwijl we niet eens in Italië zijn.

In één van de winkeltjes bij het hotel hebben we ansichtkaarten gekocht en bij de supermarkt wat boodschappen gedaan. Daarna nog een potje poolbiljart in het hotel. Op het balkon drinken we nog wat en schrijf ik nog een stukje in het boek anders weet ik straks thuis niet meer wat we allemaal gedaan hebben deze vakantie.

Het Luxor-museum heeft een mooie collectie grafvoorwerpen en beelden die in en rond Luxor gevonden zijn. Alles is mooi opgesteld en er is veel aandacht besteed aan de belichting van alle voorwerpen. Bijzondere stukken uit de collectie zijn:

Een rood granieten beeld van Amenhotep III dat in 1957 werd gevonden in zijn dodentempel. Amenhoteb III was de zoon van Thoetmoses IV.

Het hoofd van een goddelijke koe dat gevonden werd in de tombe van Toetanchamon. De koe symboliseert de god Hathor.

Het hoofd van koning Sesostris III die tijdens het Middenrijk regeerde van 1874 tot 1855 v.C.. Hij is bekend vanwege zijn portretkoppen zoals deze.

Een zwart basalten beeld van Thoetmoses III, die regeerden in het Nieuwe Rijk van 1479 tot 1425 v.C. Hij was een machtig farao. Zijn rijk liep van de vierde cataract in het zuiden bijna tot aan de rivier de Tigris in het noorden.

Dag 12 – Woensdag 5 november 2003:

Om 4:15 uur gaat de wekker al. Nog even twee keer omdraaien en daarna opstaan. Rond vijf uur zitten we in het restaurant voor een klein ontbijtje. John & Mechteld en Mariet gaan ook mee met de ballonvlucht. We worden tegen half zes met een taxi opgehaald die ons naar de boot brengt. Aan boord van het bootje dat ons naar de overkant brengt krijgen we onder het genot van een kop thee, uitleg over wat we wel en niet moeten doen tijdens de ballonvlucht.

Aan de overkant van de Nijl staan er een busje op ons te wachten die ons naar de ballon brengt. Deze is al bijna helemaal gevuld met warme lucht. Om kwart over zes stijgen we op voor onze vlucht boven de westbank van Luxor.

In de 50 minuten die we in de lucht zijn vliegen we over een aantal belangrijke oude monumenten. We zien o.a. de tempel van Hatsjepsoet, het Ramsesseum, de Memnonkolossen en Medinet Haboe. In de verte zien we ook nog de vallei der Koningen en de graven der Edelen.

We hebben gelukkig een goede piloot. De ander ballonnen vliegen veel meer vlak langs de Nijl waardoor ze meer groene akkers zien dan oude tempels en opgravingen. Doordat onze piloot de ballon heel laag laat vliegen, waar een andere luchtstroming is, komen wij precies over de belangrijke tempels heen. We vliegen zo laag dat we ze bijna kunnen aanraken.

We zien kippen lopen op het dak van een huisje en er rijden mensen op ezeltjes. Vaak wordt er vanaf de grond naar ons gezwaaid. Twee vrouwen zingen en dansen voor ons. Het is echt een geweldige ervaring om zo boven de grond te zweven terwijl je alles wat er beneden gebeurd kunt zien en horen.

Na de landing wordt eerst de ballon ingepakt door de mensen van het ballonteam. Dat gebeurd heel geordend en ze zijn er dan ook binnen 10 minuten mee klaar.
Daarna wordt er door het ballonteam gezongen en gedanst met de passagiers. We krijgen allemaal een diploma en een t-shirt. Daarna gaan we weer terug met het busje naar de boot en vervolgens met de taxi weer terug naar het hotel.

Het is kwart over 8 als we in terug zijn in het hotel. Daar genieten we van een uitgebreid ontbijt terwijl we ondertussen de videobeelden van de ballonvlucht bekijken. De rest van de groep is erg nieuwsgierig naar onze ervaringen.

Na het ontbijt brengen we met de hele groep een bezoek aan het Luxor-museum. Het is maar een klein eindje lopen vanaf ons hotel.

Na het museumbezoek houden we eerst siësta. Daarna pakken we onze rugzakken weer in. Die worden steeds zwaarder door alle souvenirs.
‘s Middags luieren we nog een paar uurtjes aan de zwembadrand voordat we Luxor inlopen om de hangertjes en de ring op te halen bij de juwelier. We kopen ook nog twee beelden van Thoetmoses III.

We eten ‘s avonds met een groepje bij de pizzeria van het hotel. Daarna gaan we met de hele groep (behalve Mariet) naar de Sound & Light show in Karnak. Dit is tevens de laatste keer deze vakantie dat we een tempel bezoeken. De show valt een beetje tegen, maar je moet alles een keer meegemaakt hebben.

We gaan weer terug met de Calèches. Die hebben netjes op ons gewacht bij de ingang van de tempel. Terug in het hotel gaan we naar bed. Morgen reizen we verder naar Hurghada.

De tempel van Luxor aan de Nijl midden in de moderne stad Luxor. In de tijd van de farao’s lag de tempel ook al midden in de hoofdstad Thebe. Hij is door Amenhotep III (R. 1390 – 1352 v.C), de “zonnekoning” gebouwd op de resten van vroegere tempels. Na de dood van Amenhotep III werd de tempel uitgebreid door o.a. Ramses II

De tempel van Luxor is goed bewaard gebleven omdat hij onder het zand lag en het dorp Luxor erbovenop werd gebouwd. De opgravingen begonnen in 1855 en gaan nog steeds door. Bovenop de zuilenhof van Ramses II staat nog steeds de 13e eeuwse moskee van Abu al Haggag.

Voor de tempel ligt een sfinxenalle die vroeger helemaal doorliep naar Karnak dat 3 km verderop ligt.
Voor de eerste pyloon stonden vroeger zes kolosale beelden van Ramses II (2 zittende en 4 staande) en twee obelisken.. Twee beelden en een obelisk verdwenen naar Parijs. De obelisk staat daar nu op de Place de la Concorde. In ruil voor deze obelisk kreeg Mohammed Ali een klok cadeau van koning Louis Philippe, die staat nu in de hof van de Mohammed Ali Moskee in Cairo.

Het grootste deel van het complex is het werk van de heersers van het nieuwe rijk, met name Hatsjepsoet, Thoetmoses III, Seti I en Ramses II. Maar het oorspronkelijke heiligdom van de grote tempel van Amon stamt uit het Middenrijk (ca. 1900 v.C).

Het complex van Karnak was in drieën gedeeld. Het belangrijkste gebied dat gewijd was aan Amon lag in het midden. Aan weerszijden hiervan lagen de tempel gewijd aan Montoe, de krijgsgod met de valkenkop en de oorspronkelijke god van Thebe en de tempel gewijd aan Moet, de vrouw van Amon.

Vooral de grote zuilenzaal of hypostylezaal is erg indrukwekkend met zijn 122 15 meter hoge zuilen en de 12 zuilen met een hoogte van 21 meter.
De obelisk van Hatsjepsoet is met bijna 30 meter de hoogste van Egypte. Achterin het complex ligt een kleine hof met twee granieten zuilen versierd met reusachtige bloemmotieven van Opper-Egypte (de lelie) en Neder-Egypte (de papyrus).

Dag 11 – Dinsdag 4 november 2003:

We hoeven niet zo heel erg vroeg op te staan vandaag. Na een uitgebreid ontbijt vertrekken we om 8 uur per calèche (een koetsje) naar Karnak. Als we aankomen bij de tempels van Karnak ontdekt Dennis dat hij een pootje van zijn zonnebril kwijt is. Straks in het hotel maar even zoeken of hij daar ligt.

De oude Egyptenaren kenden Karnak als Ipet-Isut, de Volmaakste van Alle Plaatsen. Het tempelcomplex is vermoedelijk het grootste dat ooit ergens gebouwd is. Er is over een periode van 1500 jaar aangebouwd. Generaties farao’s voegden er allemaal iets aan toe, met als uiteindelijk resultaat: één groot openluchtarchief met tempels, heiligdommen, kiosken, pylonen, obelisken en heel veel zuilen.

Bij het heilige meer staat een zuil met een beeld van een scarabee erop. Helemaal links achterin is een klein tempeltje met daarin nog twee beelden die schaars verlicht worden door een gat in het dak. Hier komen weinig toeristen en het is er dus lekker rustig. De suppoost laat mij buiten een trap opklimmen zodat ik vanaf een muur een overzichtsfoto van het tempelcomplex kan maken. Natuurlijk kost me dat wel een fooitje, maar dat heb ik er graag voor over.

Terug in het hotel gaan we eerst nog een paar uurtjes slapen. We moesten vanmorgen zo vroeg op en morgen gaat de wekker ook weer erg vroeg. Daarna lunchen we bij de poolbar en gaan we nog even lekker bij het zwembad liggen.

Om vijf uur ‘s middags gaan we met een groepje naar de Luxor-tempel die ‘s avonds mooi verlicht is. Hij lijkt ‘s avonds zelfs mooier dan overdag. Het is leuk om in het schemer met de camera te experimenteren. We maken dan ook heel veel foto’s.

Na het bezoek aan de tempel gaan we weer eten bij Amoen, dat is gisteren goed bevallen en ik wil ook nog wat sierraden bestellen bij het juwelierswinkeltje dat daar op het pleintje zit. Een zilver met gouden ring met hiëroglyfen en twee hangertjes met hiëroglyfen, één met Dennis erop en één voor Annamarie, die nu op de katjes past.

Na het eten gaan we op zoek naar een opticien om het pootje van Dennis’ zonnebril er weer aan te laten zitten. We weten zeker dat we er gisteren ééntje hebben gezien toen we over de Shouk liepen, maar nu kunnen we hem niet vinden. Als we het zoeken bijna hebben opgegeven vinden we toch de opticien die het pootje weer vastschroeft.

Het is nog maar 20:00 uur als we terugkomen in het hotel. Toch gaan we maar naar bed want morgen mogen we weer om kwart over vier opstaan.

Medinet Haboe wordt beheerst door de tempel van Ramses III en is het best bewaarde monument op de westoever van Luxor. Waar de naam (Stad van Haboe) vandaan komt weet niemand met zekerheid, maar men vermoedt dat het iets te maken heeft met de tempel van Hapoe (de zoon van Amenhotep) die vroeger ten noorden van dit complex stond.
Op het hoogtepunt van de macht van Ramses III leek Medinet Haboe op een ommuurde stad met tempels, paleizen, kapellen en onderkomens voor priesters en gezagsdragers. Het was het bestuurscentrum van de streek en dankzij de grote stevige muren in tijden van onlusten een toevluchtsoord voor mensen uit de omgeving.

De ligging van de tempel van Hatsjepsoet is schitterend. De tempel rijst in een reeks brede terrassen omhoog. De bovenste laag valt samen met de kalksteenrotsen. Toen de tempel halverwege de 19e eeuw werd ontdekt, was hij een ruïne. De huidige aanblik is te danken aan een uitgebreide reconstructie van een Pools-Egyptisch team dat nog steeds verder werkt aan de reconstructie van de tempel.

Hatsjepsoet was de enige vrouwelijke farao van het oude Egypte. Als dochter van Thoetmoses I was ze uitgehuwelijkt aan haar halfbroer en troonopvolger Thoetmoses II. Deze stierf toen hij begin 30 was. Hij liet een zoon na die hij benoemde tot zijn troonopvolger Thoetmoses III. Stiefmoeder Hatsjepsoet fungeerde eerst als regent voor de jonge koning, maar trok later alle macht naar zich toe en riep zichzelf uit tot farao. Ze liet zich op standbeelden en reliëfs afbeelden met alle koninklijke versierselen, inclusief de koninklijke valse baard. Ze bleef tot haar dood op de troon.

De oorspronkelijke Egyptische naam Djeser-djeseru betekent Heilige der Heiligen. Er stonden hier drie tempels naast elkaar, maar de twee buren hebben het niet overleefd. Ook de tempel van Hatsjepsoet, een dodentempel, heeft het maar nauwelijks overleefd. Thoetmoses III heeft de tempel behoorlijk vernield omdat hij boos was dat hij zo lang op zijn troon moest wachten. Er gaan zelfs verhalen dat Thoetmoses III de hand heeft gehad in de dood van zijn stiefmoeder Hatsjepsoet.

Tombe van Ramses III (R. 1184 – 1153 v.C.):
Ramses III, de bouwer van de tempel bij Medinet Haboe waar we straks naartoe gaan, is de laatste echte grote farao. De beroemdste cel in dit graf is de laatste aan de linkerkant waar een paar muzikanten op de wanden zijn afgebeeld. Dit graf heet ook wel het graf van de harpspelers.

Tombe van Thoetmoses III (R. 1479 -1425 v.C):
Thoetmoses was een van Egyptes machtigste farao’s. Tijdens zijn rijk kreeg de Koningsvallei het karakter van een koninklijke necropool. Hij was de eerste die er begraven werd. Het graf is moeilijk te bereiken. Het ligt aan het einde van een vallei en de ingang bevindt zich ca. 30 meter boven de grond. We moeten dus een steile trap op om bij de ingang te komen. Binnen gaat er een even steile trap door een gang naar beneden de rotsen in. De muurschilderingen in de ovale grafkamer zijn anders dan in de andere graven.

Tombe van Seti II (R 1200 – 1194 v.C):
Over dit graf staat niets in mijn boekjes, maar er ligt in ieder geval een mummie. Niet die van Seti II, want die werd gevonden in het graf van Amenhotep II. Er is niet bekend van wie de mummie wel is.

Dag 10 – Maandag 3 november 2003:

We mogen vandaag weer vroeg uit de veren. Om half vier gaat de wekker en om kwart over 5 zitten we aan het ontbijt. In Aswan was het ontbijt al uitgebreid, maar hier is er nog meer lekkers uitgestald op het buffet. Vooral de flensjes zijn heerlijk en ook het verse fruit kan ik wel waarderen.

Om kwart voor 6 vertrekken we naar het pondje dat ons naar de overkant van de Nijl brengt. Daar staan al twee busjes te wachten om ons verder naar de Vallei der Koningen te brengen. Daar kopen we kaartjes en nemen we plaats in het treintje dat ons naar de graftombes brengt. We mogen met onze kaartjes drie graven bezoeken. Onze gids kiest de graven van Ramses III, Seti II en Thoetmoses III.

Helaas mogen we niet fotograferen in de graven. Als Dennis toch met zijn digitale camera een paar plaatjes probeert te schieten, staat er direct een bewaker naast hem. Gelukkig is Dennis bij de hand genoeg om zijn camera niet af te geven.

Vervolgens brengen we een bezoek aan de tempel van Hatsjepsoet. Voordat we bij de tempel zijn moeten we eerst weer langs een rij stalletjes waar souvenirs verkocht worden. We kopen twee scarabeeën, een albasten en een van basalt. Ook hier is weer een treintje dat ons van de parkeerplaats naar de tempel brengt.

Na deze tempel drinken we thee bij een cafeetje tegenover de ingang van Medinet Haboe. Dit is de volgende tempel waar we een bezoek aan zullen brengen.

Omdat het erg druk is bij de Menonkolossen besluiten we om daar niet uit te stappen. De beelden zijn weliswaar groot maar erg beschadigd. En we hebben de tempels van Abu Simbel al gezien waar ook grote zittende beelden van Ramses te zien zijn. In vergelijking daarmee vallen de Menonkolossen gewoon een beetje tegen.

Rond 12:00 uur zijn we weer terug in het hotel waar we ons ‘s middags lekker vermaken bij het zwembad, een hapje eten en een wedstrijdje volleybal in zwembad tegen de ander Djosergroep.
Aan het eind van de middag zijn we nog even wezen winkelen. Bij Aboudi’s Bookshop hebben we een Egyptisch kookboek (in het Engels) voor Debora gevonden. Daar hebben we ook de kalender voor 2004 gekocht die nu (niet meer) in de WC hangt. En voor de mensen die straks een Egyptische kerstkaart ontvangen … die komen ook uit Aboudi’s Bookshop. We hebben nog veel meer souvenirs gekocht, maar die zullen we hier niet allemaal gaan opsommen.

Nadat we bij Amoen hebben gegeten met de hele groep lopen we nog een eindje over de Shoek waar ik een mooie Galabiya heb gekocht.