Qingping Market – diverse gedroogde dieren

De Qingping Market (Qingping Shichang), tegenover Shamian, is een wereld op zich. Deze legendarische markt, een menagerie van Kantonees voedsel en medicinale ingrediënten is een Ark van Noach van exotische en bizarre zaken, zowel dood als levend: niets voor vegetariërs dus.

Slangenwijn 

De markt is verspreid over een doolhof van straatjes: u brengt er gemakkelijk met uitpuilende ogen een paar uurtjes door. Het begint onschuldig met het doordringende aroma van gedroogde kruiden, het hele alfabet aan Chinese medicijnen en paddestoelen. Al snel ziet u ook allerlei bakken en kooitjes met levende dieren, van schidpadden en slangen tot kikkers en felgekleurde krabben. Ook andere dierlijke producten zoals gedroogde pezen en ingewanden, zeepaardjes, gekko’s en aasvliegen ontbreken niet in het assortiment.

 
Tijgerklauw

Net buiten de markt werd ons zelfs een tijgerklauw en een bewerkte tijgertand getoond die een verkoper voor ons uit een weekendtas toverde. Van kantonezen wordt gezegd dat ze alles eten dat vier poten heeft behalve een stoel en een tafel. Na bezoek aan enkele marktjes in China wil ik dit onderhand wel geloven.

Tekst: National Geographic reisgids China
Foto’s: Dennis & Lilian

In 1990 werd de 70 verdiepingen tellende, indrukwekkend vormgegeven Bank of China Tower opgericht met behulp van architect I.M. Pei. De tower steekt als een glinsterend kristal omhoog, heel uitdagend met zijn vernuft en scherpe lijnen. Hij is bestand tegen tyfoons die vier keer sterker zijn dan de vereisten voor aardbevingsbestendigheid in Los Angeles.

De beplanting aan weerszijden en in de lobby is een stilzwijgend gebaar naar China, maar gaat verloren in de moderniteit van het geheel. Wie de snellift naar de 47ste verdieping neemt heeft een schitterend vergezicht over Victoria Harbour.

Tekst: National Geographic reisgids China
Foto: Dennis & Lilian

Adres: 1 Garden Road
Metro: Central, Admiralty
Open: Maandag t/m vrijdag 8.00 – 18.00 uur
Toegang: gratis

Hong Kong’s eerbiedwaardige oude trams zijn langzaamste en minst flitsende wijze van vervoer, maar het is goedkoop en leuk. Naast de Star Ferry ligt deze wijze van vervoer het meest na aan het hart van de inwoners van Hong Kong. De 164 hoge, smalle rijtuigen zijn uniek in de wereld. Ze rijden en hobbelen over een 16 km lang spoor langs de noordelijke zijde van Hong Kong Eiland.

De elektrische trams reden voor het eerst in 1904 tussen Kennedy Town in het westen en Shau Kei Wan in het oosten. Het netwerk is in de loop der tijd verder uitgebreid met 5 routes die allen langs Sheung Wan, Central en Admiralty lopen. Een route buigt af naar het zuidoosten en loopt rondom het Happy Valley Racecourse. Deze route werd ons sterk afgeraden.

In de beginperiode maakten mensen dankbaar gebruik van de mooi aangelegde rails om hun wagens over voort te trekken of duwen. Omdat dit vertragingen veroorzaakte werd in 1911 een wet van kracht die voertuigen met een zelfde wielbasis als de trams verbood. Deze wet bestaat nog steeds.

De originele tramroute die dateert van meer dan 100 jaar geleden volgde toen de kustlijn van Hong Kong Eiland. Deze is nu ruim een halve kilometer opgeschoven door landwinning. Dit verklaart de soms onlogische bochten en ligging van het spoor.

Tekst: Vertaald uit Lonely Planet – Best of Hong Kong
Foto’s: Dennis & Lilian

Website: Transport Department Hong Kong
Prijzen: HK$ 2 p.p. / HK$ 1 p.p. voor kinderen en 65-plussers
Tijden: 6.00 – 00.30 uur
Metro: Sheung Wan, Central, Admiralty, Wan Chai en Causeway Bay

Victoria Peak op Hong Kong Island is de meest exclusieve woonwijk van Hong Kong. Het werd gekoloniseerd door het Britse establishment, dat de verstikkende zomerhitte beneden wilde ontvluchten.

U komt hier het beste met de Peak Tram, een unieke tocht. De helling die dit treintje neemt zit tegen de 45 graden aan. Sinds de opening in 1888 is er nog nooit een ongeluk gebeurd. De tram rijdt van 7 uur ‘s morgens tot middernacht, om de tien minuten. Een enkele reis duurt ongeveer acht minuten. Het eindstation van de Peak Tram ligt in Garden Road, (Metrostation Central).

De indrukwekkende maar uit de toom vallende Peak Tower, die in 1996 werd ontworpen door de Britse architect Terry Farell, doet ook dienst als bovenste tramstation. Dit glimmende gebouw herbergt allerlei attracties en shows. Verder zijn er galerijen om van het uitzicht te genieten, winkeltjes, barretjes en restaurants.

Het hoogste punt is niet de Peak Tower, maar ligt verder en u moet ernaartoe lopen. Los van het uitzicht is er echter weinig te zien.

Tekst: National Geographic reisgids China
Foto’s: Dennis & Lilian

Let tijdens de wandeling vanaf het benedenstation van de Tram naar Metrostation Central op het grote contrast tussen nieuwbouw en oudbouw zoals bijvoorbeeld de koloniale St. John’s Cathedral (gebouwd in 1847) naast een moderne wolkenkrabber.

Website: www.thepeak.com.hk

Peak Tram: Enkele reis HK$ 22 p.p. / retour HK$ 33 p.p.
Peak Tram & Sky Terras: Enkele reis HK$ 37 p.p. / retour HK$ 48 p.p.
Kinderen (3 – 11 jr) en 65-plussers krijgen korting (zie website).

Let op: Er kan een behoorlijk wachtrij staan bij de Peak Tram. Een wachttijd van een half uur of meer is geen uitzondering. Dit geldt zowel voor de heen- als de terugreis en vooral in de avonduren. Deze wachttijd is echter de moeite waard. Het uitzicht ‘s avonds is erg mooi.

De Maanheuvel, die uit een andere wereld komt, ligt ongeveer een half uur fietsen naar het zuiden (via Pantao Lu) de stad uit. De tocht er naartoe langs de Li vanaf Yangshuo, is een droom.

Overal om u heen torenen de kalkstenen pieken omhoog, rivieren glinsteren en langs de weg staan kuddes waterbuffels loom te grazen. Als u aan de voet van de Maanheuvel bent aangekomen en de kuwen waterverkopers kwijt bent, is het nog een stevig half uur de tapen op naar de top. Hier staat de Maanboog die de heuvel zijn naam verleent. De echte top, nog vijf minuten verder omhoog, heeft adembenemende uitzichten. Vroeg in de ochtend of tegen de schemering is de beste tijd.

Bij de Maanheuvel staan gidsen te trappelen om u de Zwarte Boeddhagrotten, de Nieuwe Watergrotten en de Drakengrot te laten zien. In de grottenstelsels bevinden zich rivieren, watervallen en enorme onderaardse meren.

Tekst: National Geographic reisgids China
Foto’s: Dennis & Lilian

Dag 22 – Zaterdag 22 september 2007:

Vanmorgen hebben we een heerlijk Amerikaans Ontbijt genomen in Kelly’s Place schuin tegenover het hotel. Heerlijk!!! Daarna even door het stadje geslenterd en langs de Li-rivier gelopen om alvast even naar de Aalscholvers te kijken.

Vanmiddag hebben we een boottocht over de Li-rivier gemaakt in de buurt van Xingping. Hier is ook de afbeelding op het 20-Yuan-biljet gemaakt.

De boottocht langs de Karstbergen was schitterend. Echt heel bijzonder hoe deze heuvels zomaar uit het verder vlakke landschap naar boven komen.

Nadat we in een restaurantje hadden gegeten zijn we weer met de boot de rivier op gegaan, ditmaal in het donker om de aalscholvervissers aan het werk te zien. Dit is wel speciaal voor de toeristen want de vogels vangen niet echt veel vis, maar het is wel grappig om ze van bovenaf door het water te zien duiken. Na afloop mochten we voor 10 Yuan met een aalscholver op de foto. Vooruit dan maar, voor deze ene keer toch even de tourist uithangen.

Weer terug in het hotel hebben we nog een koud biertje gedronken en zijn we lekker bij tijds in bed gedoken. Morgenochtend gaan we met de hete lucht ballon over de karstbergen. We hebben inmiddels ook weer nieuwe foto’s aan het fotoalbum toegevoegd.

Dag 21 – Vrijdag 21 september 2008: 

Vanmorgen hebben we eerst een beetje uitgeslapen waarna we op onze kamer een ontbijtje (thee en een paar cakejes) hebben genomen en de tassen hebben ingepakt. Daarna hebben we nog anderhalf uur langs de buitenzijde van de het Stenen Woud gelopen voordat we met de bus naar Kunming terugreden voor onze binnenlandse vlucht naar Guilin.

Bij aankomst op het vliegveld hoorden we al dat de vlucht ongveer een uur vertraging had. Dus hebben we maar even wat rondgelopen over het vliegveld. De roosjes in het bloemenstalletje waren allemaal stuk voor stuk ingepakt in een beschermend netje. Grappig om te zien. Eenmaal in het vliegtuig zaten merkten we dat er een mankement was aan een van de motoren waardoor we nog 3 uur langer vertraging hadden. De moterkap ging omhoog en er kwam een regiment monteurs kijken en knutselen.

Er moest ergens een nieuw onderdeel vandaan gehaald worden om de boel weer aan de gang te krijgen. Gelukkig kregen we ondertussen netjes een maaltijd en wat drankjes aangeboden. Alleen een stel Israelies deed vreselijke moeilijk en wilden het vliegtuig uit. Wij hebben gelukkig wel veel lol gehad en veel liedjes gezongen. Daarvoor werden we later nog bedankt door andere passagiers.

Na 4 uur  vertraging konden we eindelijk vertrekken naar Guilin. Daar aangekomen even op de koffers wachten (was weer een beetje chaos op twee verschillende bagagebanden) met de bus door naar Yangshuo waar we om 01.00 uur ’s nachts zijn aangekomen. Hier wederom een kakkerlak in de badkamer, maar dat hoort erbij in deze zuidelijke regionen.

Het kale kalkstenen karstgebergte, bekend als het Woud van Steen (Shilin), ligt 120 km ten zuidoosten van Kunming. De asgrijze stenen pilaren, honderden miljoenen jaren geleden verlaten door de zich terugtrekkende zee, staan als geologisch kreupelhout bij elkaar. De grillige vormen zijn het gevolg van extreme verwering.

De tocht naar het woud is al even mooi als het landschap eromheen. Rond het Woud van Steen liggen her en der dorpjes die bevolkt worden door de plaatselijke minderheidsgroep, de Sani. Ze groepen ook samen bij de ingang en zullen u graag als gids begeleiden. De paden lopen langs kalkstenen pilaren, vijvers, paviljoens en pieken.

Chinezen die hier komen vinden het verrukkelijk om allerlei gedaanten in de steenklompen te zien, een bezigheid waardoor veel formaties namen kregen zoals Boeddhasteen en Neushoorn die naar de maan kijkt. De vormen dienen als referentiepunten bij het verkennen van het gebied.

Het woud is voor veel Chinezen de belangrijkste attractie van Yunnan. De meningen onder bezoekers zijn verdeeld: sommigen vinden het zonde van de tijd, terwijl anderen de lof zingen van een tocht naar het hart van het gebied. Wij horen in ieder geval bij de laatste groep.

U kunt het beste laat op de dag komen, als de toeristen weg zijn en de schemering de sfeer verandert. De nacht kunt u doorbrengen in een van de hotels te plekke.

Tekst: National Geographic reisgids China.
Foto’s: Dennis & Lilian