Qingping Market – diverse gedroogde dieren

De Qingping Market (Qingping Shichang), tegenover Shamian, is een wereld op zich. Deze legendarische markt, een menagerie van Kantonees voedsel en medicinale ingrediënten is een Ark van Noach van exotische en bizarre zaken, zowel dood als levend: niets voor vegetariërs dus.

Slangenwijn 

De markt is verspreid over een doolhof van straatjes: u brengt er gemakkelijk met uitpuilende ogen een paar uurtjes door. Het begint onschuldig met het doordringende aroma van gedroogde kruiden, het hele alfabet aan Chinese medicijnen en paddestoelen. Al snel ziet u ook allerlei bakken en kooitjes met levende dieren, van schidpadden en slangen tot kikkers en felgekleurde krabben. Ook andere dierlijke producten zoals gedroogde pezen en ingewanden, zeepaardjes, gekko’s en aasvliegen ontbreken niet in het assortiment.

 
Tijgerklauw

Net buiten de markt werd ons zelfs een tijgerklauw en een bewerkte tijgertand getoond die een verkoper voor ons uit een weekendtas toverde. Van kantonezen wordt gezegd dat ze alles eten dat vier poten heeft behalve een stoel en een tafel. Na bezoek aan enkele marktjes in China wil ik dit onderhand wel geloven.

Tekst: National Geographic reisgids China
Foto’s: Dennis & Lilian

Deze klokkentoren is één van Hong Kongs historische monumenten. De klok is een overblijfsel van het oude station van de spoorlijn Kowloon-Kanton (Guangzhou) dat gebouwd werd in 1915 en in 1978 weer werd afgebroken.

In 1990 werd de 70 verdiepingen tellende, indrukwekkend vormgegeven Bank of China Tower opgericht met behulp van architect I.M. Pei. De tower steekt als een glinsterend kristal omhoog, heel uitdagend met zijn vernuft en scherpe lijnen. Hij is bestand tegen tyfoons die vier keer sterker zijn dan de vereisten voor aardbevingsbestendigheid in Los Angeles.

De beplanting aan weerszijden en in de lobby is een stilzwijgend gebaar naar China, maar gaat verloren in de moderniteit van het geheel. Wie de snellift naar de 47ste verdieping neemt heeft een schitterend vergezicht over Victoria Harbour.

Tekst: National Geographic reisgids China
Foto: Dennis & Lilian

Adres: 1 Garden Road
Metro: Central, Admiralty
Open: Maandag t/m vrijdag 8.00 – 18.00 uur
Toegang: gratis

Hong Kong’s eerbiedwaardige oude trams zijn langzaamste en minst flitsende wijze van vervoer, maar het is goedkoop en leuk. Naast de Star Ferry ligt deze wijze van vervoer het meest na aan het hart van de inwoners van Hong Kong. De 164 hoge, smalle rijtuigen zijn uniek in de wereld. Ze rijden en hobbelen over een 16 km lang spoor langs de noordelijke zijde van Hong Kong Eiland.

De elektrische trams reden voor het eerst in 1904 tussen Kennedy Town in het westen en Shau Kei Wan in het oosten. Het netwerk is in de loop der tijd verder uitgebreid met 5 routes die allen langs Sheung Wan, Central en Admiralty lopen. Een route buigt af naar het zuidoosten en loopt rondom het Happy Valley Racecourse. Deze route werd ons sterk afgeraden.

In de beginperiode maakten mensen dankbaar gebruik van de mooi aangelegde rails om hun wagens over voort te trekken of duwen. Omdat dit vertragingen veroorzaakte werd in 1911 een wet van kracht die voertuigen met een zelfde wielbasis als de trams verbood. Deze wet bestaat nog steeds.

De originele tramroute die dateert van meer dan 100 jaar geleden volgde toen de kustlijn van Hong Kong Eiland. Deze is nu ruim een halve kilometer opgeschoven door landwinning. Dit verklaart de soms onlogische bochten en ligging van het spoor.

Tekst: Vertaald uit Lonely Planet – Best of Hong Kong
Foto’s: Dennis & Lilian

Website: Transport Department Hong Kong
Prijzen: HK$ 2 p.p. / HK$ 1 p.p. voor kinderen en 65-plussers
Tijden: 6.00 – 00.30 uur
Metro: Sheung Wan, Central, Admiralty, Wan Chai en Causeway Bay

De langste overdekte buiten-roltrap ter wereld is aan de ene kant een bijzondere manier van openbaar vervoer en aan de andere kant een bezienswaardigheid op Hong Kong Island. Hij bestaat uit veel roltrappen en enkele loopbanden (zoals ook op vliegvelden gebruikt worden). Hij is 800 meter lang en voert de mensen van Central’s naar de woningen en winkeltjes van de Mid-Levels.

Tekst: Vertaald uit Lonely Planet – Best of Hong Kong

Prijs: gratis
Omhoog: 10.20 – 24.00 uur | Omlaag: 6.00 – 10.00 uur
Start: Jubilee st./Connaught Road Central | Einde: Conduit Road
Metro-station: Central

Neem aan de zuidpunt van het schiereiland Kowloon de veerboot naar Hongkongs Central District: de klassieke benadering van de meest gefotografeerde panorama’s ter wereld. De toren van de Bank of China en andere hoogstandjes van moderne architectuur maken Hong Kong tot een mondaine wereldstad.

Tekst: National Geographic reisgids China 
Foto: Dennis & Lilian

Victoria Peak op Hong Kong Island is de meest exclusieve woonwijk van Hong Kong. Het werd gekoloniseerd door het Britse establishment, dat de verstikkende zomerhitte beneden wilde ontvluchten.

U komt hier het beste met de Peak Tram, een unieke tocht. De helling die dit treintje neemt zit tegen de 45 graden aan. Sinds de opening in 1888 is er nog nooit een ongeluk gebeurd. De tram rijdt van 7 uur ‘s morgens tot middernacht, om de tien minuten. Een enkele reis duurt ongeveer acht minuten. Het eindstation van de Peak Tram ligt in Garden Road, (Metrostation Central).

De indrukwekkende maar uit de toom vallende Peak Tower, die in 1996 werd ontworpen door de Britse architect Terry Farell, doet ook dienst als bovenste tramstation. Dit glimmende gebouw herbergt allerlei attracties en shows. Verder zijn er galerijen om van het uitzicht te genieten, winkeltjes, barretjes en restaurants.

Het hoogste punt is niet de Peak Tower, maar ligt verder en u moet ernaartoe lopen. Los van het uitzicht is er echter weinig te zien.

Tekst: National Geographic reisgids China
Foto’s: Dennis & Lilian

Let tijdens de wandeling vanaf het benedenstation van de Tram naar Metrostation Central op het grote contrast tussen nieuwbouw en oudbouw zoals bijvoorbeeld de koloniale St. John’s Cathedral (gebouwd in 1847) naast een moderne wolkenkrabber.

Website: www.thepeak.com.hk

Peak Tram: Enkele reis HK$ 22 p.p. / retour HK$ 33 p.p.
Peak Tram & Sky Terras: Enkele reis HK$ 37 p.p. / retour HK$ 48 p.p.
Kinderen (3 – 11 jr) en 65-plussers krijgen korting (zie website).

Let op: Er kan een behoorlijk wachtrij staan bij de Peak Tram. Een wachttijd van een half uur of meer is geen uitzondering. Dit geldt zowel voor de heen- als de terugreis en vooral in de avonduren. Deze wachttijd is echter de moeite waard. Het uitzicht ‘s avonds is erg mooi.

Het Chinese Moon Festival is op de 15de dag van de 8ste maan-maand. Het wordt ook wel Middenherfst Festival genoemd en is diep in de Chinese cultuur geworteld. Het is één van de meest belangrijke traditionele feesten in China.

Zodra de volle maan opkomt komen de families samen om naar de maan te kijken, samen moon cakes te eten en liedjes te zingen. Met de volle maan, de traditie, de familie en de liedjes lijkt de wereld bijna perfect. Daarom zijn de Chinezen zo trots op het Maanfestival. 

Naast het Chinese Nieuw Jaar is het Moon Festival één van de belangrijkste feesten in China.